Мелкие млекопитающие, жившие около 125 миллионов лет назад, могли охотиться на динозавров, в три раза превышающих их размер. Как сообщает Planet Today, об этом свидетельствует странная окаменелость, обнаруженная в Китае.
Горстка окаменелостей из Китая показала, что млекопитающие мелового периода, такие как плотоядные Repenomamus giganticus и Repenomamus robustus, возможно, питались детенышами динозавров и трупами динозавров.
Теперь Джордан Мэллон из Канадского музея природы в Оттаве и его коллеги описали первую окаменелость, которая, по-видимому, показывает R. robustus размером с кошку, активно охотящегося на гораздо более крупного динозавра.
Окаменелость, которая была обнаружена в пластах окаменелостей Луцзятунь в провинции Ляонин в Китае, запечатлела момент, когда млекопитающее, по-видимому, приняло на себя Psittacosaurus lujiatunensis, травоядного двуногого динозавра с клювом, — незадолго до того, как эти двое были погребены под обломками во время вулканического извержения.
Переплетенные скелеты изображают млекопитающее, передние лапы которого сжимают пасть динозавра, его челюсти прижаты к его ребрам, а их задние конечности переплетены.
Положение R. robustus поверх P. lujiatunensis указывает на то, что это млекопитающее было нападавшим, говорит Мэллон. Отсутствие следов зубов на костях динозавра говорит о том, что млекопитающее не просто питалось падалью на своей туше.
«Мы думаем, что весомость доказательствв пользу гипотезы хищничества со стороны млекопитающего», — говорит Мэллон.
По оценкам исследователей, на момент смерти P. lujiatunensis весил около 10,6 кг, а R. robustus весил около трети этого веса, то есть 3,4 кг.
«Традиционно считалось, что более крупные динозавры поедали более мелких млекопитающих, и обычно так оно и было», — говорит Мэллон. «Но что удивительного в этой окаменелости, так это то, что она предполагает, по крайней мере, иногда, что более мелкие млекопитающие могли победить более крупного динозавра».