Исследователи обнаружили, что чрезвычайно соленая вода, затопляющая Атлантический океан из Индийского океана, могла способствовать окончанию последнего ледникового периода 15 000 лет назад. Новое исследование группы ученых, как сообщает Planet Today, было опубликовано в журнале Nature.
Движимый изменением ветров и течений к концу эпохи плейстоцена (от 2,6 миллиона до 11 700 лет назад), соленый поток извивался вокруг оконечности Африки в притоке воды, известном как Утечка Агульяс, который сливается с Гольфстримом. в Северной Атлантике. По мнению исследователей, оказавшись там, огромная доставка соли, вероятно, вызвала изменения в системах циркуляции океана, которые помогают регулировать климат.
Ученые уже знали, что в конце последнего ледникового периода произошли значительные изменения океанских течений и солености, но до сих пор они не знали, как это произошло.
«Более десяти лет назад мы обнаружили, что в конце ледникового периода наблюдался сильный пульс атлантических течений, который способствовал наступлению более теплых межледниковых условий», — сказал Стив Баркериз Кардиффского университета в Уэльсе.
Новое исследование показывает, что соль, которая помогла сделать эти течения такими плотными и мощными, была добыта на расстоянии более 10 000 километров в Индийском океане. В частности, исследователи проследили его происхождение до Индонезийского архипелага.
В новом исследовании ученые описывают, как падение уровня моря во время ледниковых периодов за последние 1,2 миллиона лет привело к огромному увеличению концентрации соли в Индийском океане. Низкие температуры заперли так много воды из океанов в гигантских ледяных щитах, что уровень моря упал в среднем на 48 метров по сравнению с сегодняшним уровнем моря. Это обнажило части морского дна в Индонезийском архипелаге и отрезало течения, впадающие в Индийский океан из Тихого океана.
«Под жарким солнцем субтропиков морская вода испаряется и становится более соленой. Обычно в Индийском океане эта соль разбавляется более пресными водами, поступающими из Тихого океана, но во время ледниковых периодов это течение было перекрыто падением уровня моря, поэтому соль могла накапливаться в неразбавленном виде», — объясняет ведущий автор исследования Софи Нубер из Тайваньского национального университета.
Исследователи проанализировали химические «отпечатки пальцев», обнаруженные в микроскопических ископаемых раковинах, известных как фораминиферы, чтобы отследить изменения температуры и солености поверхности моря за последние 1,2 миллиона лет. Они высверливали раковины в кернах глубоководного ила на участке в западной части Индийского океана, у северного входа в канал между Мозамбиком и Мадагаскаром, через который вода должна была попасть в пролив Агульяс.
Раковины показали, что концентрация соли в Индийском океане увеличивалась в течение каждого ледникового периода.
Сдвиги ветров и течений затем выпустили мощный поток сверхсоленой воды в Южную Атлантику через утечку Агульяс. Используя климатические модели, исследователи обнаружили, что этот приток мог повлиять на атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию — систему океанских течений, которые циркулируют в Атлантике, принося теплую воду на север, а более холодную — на юг. По данным Национальной океанической службы Национального управления океанических и атмосферных исследований, эта циркуляция приносит тепло в различные части земного шара, и, возможно, нагрел климат настолько, чтобы положить конец последнему ледниковому периоду.
Открытие показывает, как изменения течений и солености воды могут оказать существенное влияние на мир, столкнувшийся с изменением климата, ведь, как оказалось, разные части климатической системы удивительно взаимосвязаны.