Мрачная картина открылась ученым после проведения всестороннего исследования Ледника Туэйтса. Группа ученых из разных стран, принявшая участие в исследовании, обнаружила, что существует большой риск того, что в ближайшие пять лет произойдет обрушение шельфового ледника. Это приведет к нарушению стабильности ледяного покрова Западной Арктики.
Ледник Туэйтса тянется на 120 километров вдоль западного побережья Антарктиды, ширина над водой составляет 45 километров. Прошлые таяния ледника уже привели к повышению уровня моря на 4 процента.
Ученые обнаружили, что под ледником образуются длинные каналы, по которым свободно протекает вода, приводя к еще большему разрушению. Трещины в толще льда распространяются к центру со скоростью около двух км. в год. Но, что хуже всего, трещины направляются к самому слабому месту, области тонкого льда, что со временем и приведет к обрушению всего шельфового ледника. Ускоряет процесс таяния еще и относительно теплая и соленая вода, попадающая под шельф и подтачивающая его.
По данным с 1980 г. ледник уже потерял около 600 миллиардов тонн льда. И по прогнозу ученых, после его разрушения произойдет повышение уровня моря уже на 25 процентов.
