Около 70 миллионов лет назад, на территории современного Техаса, обитало огромное жуткое существо – птерозавр Кетцалькоатль. Свое название он получил в честь бога Пернатого Змея — одного из божеств ацтекского пантеона и пантеонов других цивилизаций Центральной Америки.
Считается самым крупным летающим существом из живших когда-либо на планете. Размах крыльев составлял не менее 12 метров, при этом они не были покрыты перьями, как, впрочем, и все тело. Так же, как и все птерозавры, он был покрыт волосами. Вероятнее всего, был теплокровным и активным. Длинная шея и гребневидный череп внешне напоминают аиста, принимающего стероидные препараты.
Ученые никак не могли понять, как при своих огромных размерах, кетцалькоатль вообще мог подняться в воздух. Были предположения, что перед взлетом он раскачивался на кончиках крыльев. Другие утверждали, что перед взлетом он разбегался как альбатрос. Не отвергалась и гипотеза, что он вообще не умел летать. Новое исследование, проведенное на анализе более мелких видов и моделировании аэродинамики, указало, что для взлета он сначала подпрыгивал на высоту до двух метров, а затем начинал активно махать крыльями.
Также авторы изыскания сделали заключение, что поведение гиганта птерозавра схоже с поведением современной цапли. Они также в одиночестве охотились на мелководье, объединяясь в группы только в брачный период.