Большой призматический источник в Йеллоустонском национальном парке — крупнейший горячий источник в США и третий по величине в мире. Его размеры примерно от 60 до 100 метров и глубина почти 50 метров.
Свое название он получил от четких и ярких колец, окружающих его. Как сообщает Planet Today, разница в цвете воды для каждого кольца зависит от разницы в температуре воды. Это также означает, что времена года влияют на цвет родниковой воды, а в летние месяцы появляются более глубокие цвета.
В то время как гейзеры извергают горячую воду через препятствия на земной поверхности, горячие источники образуются при отсутствии препятствий, позволяя горячей воде непрерывно вытекать из трещин в земле.
Эта перегретая вода собирается в центре источника, где ее температура составляет 87°C. По мере того, как она распространяется дальше от центра источника, температура падает, создавая температурный градиент для воды, удаляющейся от источника.
Но как цвет объясняет это? Яркие исходные кольца на самом деле происходят от разных типов термофильных бактерий, которые могут выживать при разной температуре воды.
Бурлящий темно-синий центр источника — самая горячая часть объекта. Эти температуры, близкие к температуре кипения, не подходят для поддержания жизни большинства бактерий. Единственные бактерии, которые могут выжить в этих условиях, питаются газообразным водородом и другими неорганическими химическими веществами, а не органическими веществами.
Эта невероятно чистая, темно-синяя вода почти непроницаема для мутных примесей. Таким образом, при прохождении световых волн красные волны быстро поглощаются, а синие волны проникают глубоко в источник. Молекулы воды рассеивают волны синего света и отражают их обратно к глазу, придавая воде постоянный синий оттенок.
Вокруг синего центра есть желтое кольцо. Вода в этом районе имеет температуру около 74°C и все еще практически непригодна для жизни, за исключением вида цианобактерий, называемого Synechococcus. Эти бактерии довольно широко распространены в морской среде, где их фотосинтетические пигменты придают им разнообразную окраску.
Их цвет определяется фотосинтетическими пигментами: в родниковой воде Synechococcus имеет более низкий уровень хлорофилловых пигментов, которые обычно кажутся зелеными, и более высокие уровни каротиноидных пигментов, которые кажутся оранжевыми или желтыми.
Использование каротиноидного пигмента защищает синехококк от прямых и постоянных солнечных лучей весной. Каротиноиды способны поглощать вредные ультрафиолетовые лучи и продолжать процесс фотосинтеза.
По мере того, как вода в следующем – оранжевом — слое охлаждается, больше бактерий может выжить и присоединиться к Synechococcus в красочном супе из бактерий. Температура воды на этом этапе составляет около 65 ° C, что достаточно прохладно, чтобы поддерживать жизнь хлоробактерий.
Chlorobacteria или бактерии Chloroflexi представляют собой различные штаммы, которые процветают при высоких температурах и производят энергию посредством фотосинтеза.
Хотя все бактерии на этом уровне по-прежнему получают свой цвет в результате фотосинтеза, особенно каротиноидные пигменты, все они производят немного разные оттенки красного и желтого. Это то, что делает оранжевое кольцо темнее, потому что оно представляет собой комбинацию нескольких разных оттенков бактерий.
Последний – красный — круг Grand Prismatic Spring имеет более комфортную температуру 55°C. При этой температуре может выжить и расти больше бактерий, добавляя мутности предыдущему слою и создавая красновато-коричневый цвет.