Исследователи из Университета Массачусетса использовали математический анализ и моделирование данных, чтобы посчитать, как на Земле могло возникнуть такое количество кислорода. Результаты опубликованы в издании Nature Communications.
Долгое время после возникновения нашей планеты, на ней не было такого количества кислорода. Примерно 2,3 миллиарда лет назад произошло какое-то событие, вызвавшее резкое увеличение уровня О2 в атмосфере Земли. Ученые связали это с деятельностью микроорганизмов, использующих кислород для усвоения органических соединений.
Построенная ими модель доказывает, что со временем, количество доступного для бактерий органического углерода уменьшилось, так как он связывался с минеральными веществами. После этого тот кислород, который раньше потребляли микробы, стал невостребованным и начал накапливаться в атмосфере.
Эту гипотезу подтверждает существование подобных бактерий и в наше время. На больших глубинах в океане живут микроорганизмы, которые также, как и миллиарды лет назад расщепляют органику, используя растворенный в воде кислород. Процесс происходит с помощью специального фермента, и генетические анализы показали, что у их далеких предков также присутствовали следы такого фермента.