Мнения ученых о причинах упадка полинезийского общества на Рапануи разнятся. Одни считают, что к истощению природных ресурсов привело создание знаменитых статуй острова Пасхи. Другие говорят, что виноваты европейцы. С их приходом на острове начались военные конфликты и болезни. Еще об одной версии краха сообщает planet-today.
Группа американских ученых провела исследования, на основании которых сделала предположение, что основная проблема Рапануи, это небольшая величина, удаленность острова и малая плодородность земель.
Исследователи установили, что на острове нет даже следов некоторых минералов, присутствующих на других Гавайских островах. И, как считается, они попали туда с пылью с континентов, приносимых из Азии. А из-за удаленности острова Пасхи, она просто не могла туда долететь. Авторы работы именно азиатскую пыль считают главным компонентом удобрений почвы на островах.
Ученые считают, что дожди вымыли из почвы почти все питательные вещества, а островитяне недооценили бедность почвы и переусердствовали с хозяйственными работами. Со временем жители острова спохватились, и даже предпринимали попытки восстановить почвы. Об этом говорят сады камней, созданные из глыб вулканического происхождения, помогающие почве удерживать воду. Также в почве каменных садов присутствуют изотопы фосфора, при этом они не обнаруживаются за пределами участков с садами. Считается, что жители измельчали вулканические камни и использовали как удобрение. Данная теория согласуется с тем, что жители острова пытались максимально использовать ресурсы, представленные на острове.